가스라이팅 (Gaslighting) 이란?

 

 

 

 

 

 

가스라이팅(Gaslighting)은 상대방의 자주성(自主性)을 교묘하게 무너뜨리는 행위를 말합니다. 이 용어는 1938년 연극인 '가스등(Gas Light)'에서 유래되었는데... 가스라이팅은 타인의 심리나 상황을 교묘하게 조작하여 그 사람이 자신을 의심하게 만들고, 타인에 대한 지배력을 강화하기 위한 행위입니다.

 

 

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용어 유래

 

가스라이팅(Gaslighting)은 1938년 패트릭 해밀턴이 연출한 연극 <가스등(Gas Light)>에서 유래한 '정신적 학대'를 일컫는 용어입니다. 이 연극은 잭이라는 남성이 보석을 훔치기 위해 아내 벨라를 정신적으로 조종하는 이야기를 담고 있습니다.

 

잭은 벨라에게 집안의 불이 꺼졌다고 속이거나, 벨라가 물건을 잃어버렸다고 몰아가는 등 다양한 방법으로 벨라를 혼란스럽게 만듭니다. 그 결과 벨라는 자신의 기억과 판단력을 의심하게 되고, 결국 잭에게 의존하게 됩니다.

 

 

 

용어 설명

 

가스라이팅은 정신적인 학대를 통해 상대방의 자기 판단력을 약화시켜 자신에게 의존하게 만드는 행위입니다. 이 용어는 2016년 이전까지만 해도 사람들 사이에서 잘 알려지지 않은 단어였으나, 미국 45대 대통령 선거에서 도널드 트럼프를 비판하기 위해 사용되면서 널리 사용되기 시작했습니다.

 

가스라이팅은 심리학적인 용어는 아니며, 학술적인 연구나 논문에서는 거의 다루어지지 않습니다. 주로 문학이나 대중들에 의해 사용되는 유행어에 가깝습니다.

 

가스라이팅은 피해자에게 정신적인 압박을 가하고 자신의 의견을 강요함으로써 피해자를 조종하고자 하는 목적을 가지며, 가해자에게 이득이 되는 교묘한 궤변, 선동, 날조 등의 수법을 사용합니다.

 

주로 대상의 불안 심리를 이용하여 효과를 얻으며, 피해자의 판단력을 의심하게 만들어 자신에게 의존하도록 만듭니다. 이러한 행위는 악의를 가진 가해자에 의해 의도적으로 이루어지기도 하지만 가해자가 자신의 행동이 가스라이팅이라는 것을 의식하지 못하고 무의식적으로 행하는 경우도 있다고 합니다.

 

 

가스라이팅 과정

 

1. 가스라이팅 가해자는 피해자의 기억을 지속적으로 '반박'하거나 실수를 과장하는 왜곡을 통해 피해자가 스스로를 의심(‘전환’)하게 만듭니다.

 

2. 가해자는 피해자의 요구나 감정을 경시하거나 발생한 일을 부인하는 행위를 지속하며, 이를 통해 피해자의 자존감과 판단 능력을 저하시킵니다.

 

3. 가해자는 피해자의 말을 듣기 '거부'하고, 피해자의 생각을 '무시'합니다. 이러한 행위가 점진적으로 이어지면 피해자는 가스라이팅에 익숙해지며 가해자의 생각에 동조하게 됩니다.

 

4. 이러한 과정에서 피해자는 자신의 모든 것을 의심하게 되고 자존감이 낮아지며, 정확한 판단을 내리는 능력을 상실하게 됩니다. 이로 인해 일상생활에 어려움을 겪게 되며, 피해자는 사회적으로 고립되고 우울증을 경험할 수 있습니다.

 

5. 기억의 왜곡은 가해자가 피해자의 실수를 상기시켜 자기 자신을 의심하고 불신하게 만듭니다. 특히 사소한 실수나 기억에 대해 왜곡하여 피해자의 기억을 의심시킵니다.

 

6. 가해자는 피해자를 별 거 아닌 일로 여기고 특이한 취급을 하며, 피해자의 기억, 판단력, 감정까지 의심하게 만듭니다. 이 단계에서 가해자는 피해자를 통제할 수 있게 됩니다.

 

 

가스라이팅은 가족, 교사, 직장 상사, 애인 등과 같이 피해자와 밀접한 관계를 지닌 사람들 사이에서 주로 발생하는데, 가해자는 피해자의 행동 변화가 자신에게 도움이 될 것이라고 믿어 선의로 행동의 수정을 반복 설득하는 경우가 많습니다.

 

주위에서 인기와 평판이 좋은 사람이 가스라이팅을 시도할 수 있으므로 조심해야 합니다. 가스라이팅 가해자에 대처하기 위해서는 적절한 지원과 상담을 받는 것이 중요합니다.

 

 

 

가스라이팅 대처

 

1. 자기 자신에 대한 믿음과 자존감을 갖기

자기 자신을 잘 알고 돌보는 사람은 가스라이팅에 쉽게 통제되지 않습니다.

 

2. 타인의 말에 맹신하지 않기

사람들의 말에는 주관성이 있을 수 있으며, 가스라이팅을 시도하는 사람은 자신의 의도나 신념을 상대방에게 강요하려고 할 수 있습니다. 항상 논리적으로 판단하고 신뢰할 만한 정보와 합리적인 이유가 제시될 때까지 판단을 보류하는 자세가 필요합니다.

 

3. 가해자의 전략을 파악하고 조력자를 찾기

가스라이팅은 가해자의 의도적인 전략이므로 가해자의 행동을 이해하고 도움을 줄 수 있는 제 3자나 조력자를 찾는 것이 중요합니다. 이상하다 싶으면 주위의 사람들에게 한 번쯤 물어보세요.

 

4. 정면으로 대치하지 말고 회피하기

상황을 악화시키지 않기 위해 어물쩍한 표현으로 회피하는 것이 좋습니다. 대화를 할수록 더욱 가스라이팅에 빠질 가능성이 있으므로 가해자와 상황 조성을 회피하는 노력을 해야 합니다.

 

5. 논리적으로 사고하기

논리적인 사고를 통해 상황을 판단하고 대처해야 합니다. 논리적이지 않은 주장과 의견을 절대로 신뢰해서는 안됩니다.

 

6. 결정을 내린 후 용기 있게 대처하기

가스라이팅 가해자는 논리적으로 주장하며 상대방을 옥죄어옵니다. 따라서 결정을 내리고 거부의 의사를 밝혀야 합니다.